水蛭，俗名蚂蟥，在内陆淡水水域内生长繁殖，其干制品炮制后中医入药，主要含蛋白质，亦含铁、锰、锌等多种微量元素。那么水蛭的功效与作用有哪些呢？
1.麻醉
水蛭在叮咬人的时候感觉不到痛，在其吸食之后伤口也不会有痛感，这主要是水蛭素具有麻醉的效果，水蛭在叮咬的时候往机体中注射了一定量的水蛭素，起到了局部的麻醉作用。
2.杭血小板
水蛭素能抑制凝血酶同血小板结合，促进凝血酶与血小板解离，抑制血小板受凝血酶刺激的释放和由凝血酶诱导的反应。
3.改善微循环
水蛭水提取液对微循环和重吸收有很好的促进作用。临床上主要用以急性脑出血的血肿吸收，减轻脑组织周围炎症反应及水肿，缓解颅内压升高，改善局部循环，有利于神经功能的恢复，对耳局部的实验性血肿也有促进吸收作用。
4.清淤血
中医上利用水蛭来吮吸外伤病人的淤血，达到清理瘀血的目的。中医内科将干燥后的虫体泡制成药，可以起到治疗瘕块、血瘀、闭经、跌打损伤等作用。
5.抗癌抑癌
水蛭素对肿瘤细胞有抑制作用，对肝癌生长有一定的抑制作用。由于水蛭有高抗凝作用，因而有利于抗癌药及免疫活性细胞浸入癌组织杀伤癌细胞。
6.抗凝血
水蛭中含有水蛭素，能阻止凝血酶对纤维蛋白的作用，阻碍血液凝固。水蛭素不受热或乙醇之破坏。水蛭还可以分泌一种组胺样物质，因而可扩张毛细血管而增加出血。水蛭醇提取物的抑制血液凝固的作用较水制剂的作用更强。