海兔不是鱿鱼也不是兔子，它是螺类的一种，是海兔科海洋腹足类的统称，又称海蛞蝓。其头上的两对触角突出如兔耳，因此得名。
海兔属浅海生活的贝类，是甲壳类软体动物家族中的一个特殊的成员。它们的贝壳已经退化为内壳。背面有透明的薄薄的壳皮，壳皮一般呈白色，有珍珠光泽。
海兔触角分工明确，前面一对稍短，专管触觉。后一对稍长，专管嗅觉。海兔在海底爬行时，后面那对触角分开成“八”字形、向前斜伸着，嗅四周的气味，休息时这对触角立刻并拢，笔直向上，恰似兔子的两只长耳朵。
当海兔不动时，活像一只蹲在地上竖着一对大耳朵的小白兔，因而最早被罗马人称为海兔。后被世人所公认，海兔因而得名，日本人称它“雨虎”。
海兔的个体较小，一般体长仅10厘米，体重130克左右，身体呈卵圆形，运动时身体可变形。海兔并非哺乳动物，体外无皮毛，属于软体动物门腹足类动物。